11月11日は介護の日～私たちが今できること～

11月11日は「介護の日」です。

高市総理大臣から介護の日に向けたメッセージが発信されています。その中で触れられている中に「2040年問題」があります。

2040年と聞くと、まだ先の話のように感じるかもしれません。しかし、私は決して遠い未来の話だとは思っていません。

私の父親は現在78歳です。14年後の2040年には92歳になります。そう考えると、2040年の介護を取り巻く環境は、決して社会全体だけの問題ではなく、自分自身や家族にも直接関わってくる、非常に現実的な問題です。

現在、全国の介護職員数は約213万人とされています。一方、2040年には介護サービスを支えるために、さらに約60万人の介護人材が必要になると推計されています。これだけの人材を確保することが、果たして今までと同じやり方で可能なのだろうか。

高市総理が示している政策の方向性は、大きく3つあります。

① 介護従事者の処遇改善

他産業や他職種と遜色のない処遇を実現し、介護という仕事が正当に評価され、安心して働き続けられる環境を整えていくこと。

② ICT・IoTを活用した業務の効率化

スマートフォンによる記録や入力の省力化、タブレット端末を活用した情報共有、センサーによる見守りや状態変化の予測、移乗支援機器の導入など、テクノロジーを活用して職員の負担を軽減し、生産性を高めていくこと。

③ 介護の魅力の発信

介護という仕事の社会的意義や魅力を広く発信し、次世代を担う人材に選ばれる仕事にしていくこと。

もちろん、こうした政策に対して、現場からは色々な意見が出ると思います。

「国は現場のことを分かっていない」「介護は人と人との関わりだから、ICTでは解決できない」「機械を導入したところで、結局は人手が必要だ」

確かに、その通りだと思う部分もあります。

介護は人を相手にする仕事です。機械やシステムに置き換えられないものがたくさんあります。利用者様の表情を読み取り、声を掛け、手を添え、その人の気持ちに寄り添うことは、介護の根幹であり、これから先も変わることはありません。

しかし、だからといってICTやIoTの活用を否定していいのだろうか。

例えば、記録や転記、情報共有に費やしていた時間を減らすことができれば、その分、利用者様と向き合う時間を増やせるかもしれません。センサーによって夜間の見守りを補助できれば、職員の身体的・精神的負担を軽減できるかもしれません。移乗支援機器によって腰痛のリスクを減らし、長く働き続けられる環境をつくれるかもしれません。

大切なのは、何でも機械に任せることではなく、機械に任せられることは任せ、人でなければできないことに人の力を集中させることだと思います。

ICTやIoTを導入すれば、すべてが解決するわけではありません。導入しても効果が出ないものもあれば、現場の業務に合わないものもあるでしょう。費用対効果を考え、試行錯誤しながら、本当に必要なものを見極めていく必要があります。

そして、もう一つ大切なことがあります。

私たち介護現場で働く人間自身も、時代に合わせてアップデートしていかなければならないということです。

これまでのやり方が正しいとは限りません。昔からこうしてきた、今までこれで問題なかったという考え方だけでは、これからの介護を支えていくことは難しくなります。

人材が不足することは、もはや予測されている未来です。国もその現実を踏まえ、処遇改善や生産性向上、人材確保に向けて動いています。もちろん、国の政策に対して意見を述べることは必要ですし、現場の声を届けることも大切です。

しかし、何の代案もなく、何かを変えようとするたびに否定し、文句や愚痴を言っているだけでは、何も前に進みません。

私たち自身にもできることがあるはずです。

日々の業務の中で無駄になっていることはないか。もっと効率よくできる仕事はないか。利用者様にとって本当に必要なケアは何か。今までの慣習にとらわれず、一人ひとりが考え、改善していくことが必要です。

2040年は、決して遠い未来ではありません。

その時代に介護を必要とする人がいて、介護を支える人がいる。その当たり前の環境を維持していくためには、今から準備を始めなければなりません。

介護の本質である「人に寄り添うこと」は大切にしながら、変えるべきことは変えていく。新しい技術を学び、取り入れ、自分たちの働き方も進化させていく。

文句や愚痴を言う前に、まずは自分たちにできることをやろう。

2040年の介護をつくるのは、国だけでも、経営者だけでもありません。今、介護の現場に立っている私たち一人ひとりの意識と行動だと思います。

介護の日を、単に介護について考える一日にするのではなく、自分たちの仕事と未来を見つめ直す機会にしたいと思います。